Lancer Evolution VIII

• Evo VIII

El Evolution fue de nuevo modificado en 2003, esta vez con neumáticos deportivos de 17" Gray Enkei, frenos Brembo, sistemas antichoques de Bilstein para manejar la tracción y una caja de cambios manual de 5 velocidades, con 280 PS (276hp/206 kW). Originalmente un modelo de compensación, las ventas tuvieron tanto éxito en los EE. UU. que en 2005 estaba disponible en cuatro estilos: el modelo GSR regular en Japón, el RS, con techo de acero, 5 velocidades y ruedas estándar (que carecen de los componentes de lujo como ventanas/puertas eléctricas y radio), el SSL (con techo solar y asientos de cuero), y el MR, que venía con mando de cambio de aluminio MR, freno de mano con mango de fibra de carbono, llantas de 17" BBS, techo de aluminio y una caja manual de 6 velocidades.

El panel del techo de aluminio y otras reducciones en el peso corporal bajaron el centro de gravedad para producir características de empuje más natural. También se mejoró la electrónica Mitsubishi propia a las cuatro ruedas, al control de tracción ACD 5 + Super AYC 6, y a los sistemas ABS deportivos. El Lancer Evolution VIII se mostró en el Salón del Automóvil de Tokio de 2003 y tomó la denominación MR tradicionalmente reservada a los modelos Mitsubishi Motors de alto rendimiento (utilizado por primera vez para el GTO Galant). En el Reino Unido se introdujeron muchas versiones especiales de Evo, incluyendo el FQ300, FQ320, FQ340, y variantes FQ400 con 310, 320, 340 y 405 CV (227, 239, 254 y 298 kW), respectivamente.

El FQ400, vendido para Ralliart, Reino Unido, produce 400hp,298 kW (405,2 CV) de su motor 2.0 L 4G63, debido a modificaciones especiales para ese país. Con una limitación de peso de 1450 kg, alcanza 0-60 mph en 3,5 segundos, 0-100 mph en 9,1 segundos, 1/4 milla en 12.1 segundos a 118 mph (190 km/h), y una velocidad máxima de 176 mph (283 km/h) a un costo de £ 47.000. La serie de televisión de la BBC "Top Gear" demostró que el FQ-400 podía seguir a un Lamborghini Murciélago en una pista de pruebas. The Stig registró una vuelta rápida de 1 minuto y 24,8 segundos, 1,1 segundos más lento que el Murciélago que fue de 1 minuto 23,7 segundos.4 En una prueba similar realizada por la revista británica Evo Supercar, el Evo fue capaz de dar una vuelta al Autódromo Bedford más rápido que un Audi RS4 y un Porsche Carrera 4S.

El Lancer Evolution VIII, fue también el primer Evo en ser vendido en los Estados Unidos,5 impulsado por el éxito del Subaru Impreza WRX, que habían sido comercializado tres años antes.6 Sin embargo, los componentes internos de las versiones estadounidenses fueron en gran parte una versión reducida de las especificaciones de la versión japonesa. Ningún modelo Evo para Estados Unidos antes del Evo X tuvo control activo de derrape, incluyendo el Evo IX.

La mayoría de los Evolution VIII tiene un alerón trasero de fibra de carbono, placas terminales del cuerpo en igual color. Además, las versiones de EE.UU. de 2003-2005 recibieron parachoques traseros más voluminosos que sus homólogos japoneses para dar cabida a las leyes de seguridad de EE.UU., como la barra de choque de metal de la parte trasera. Todos los Evos tienen guardabarros delanteros y capós de aluminio. Las versiones MR y RS tienen un techo de aluminio. Además, las ediciones MR vienen equipadas con una transmisión de 6 velocidades, amortiguadores Bilstein, y ruedas BBS opcionales de fábrica.

La edición básica RS no viene con ventanas, seguros, o espejos eléctricos, sistema de audio, alerón trasero o sistema antibloqueo de frenos. Todos los modelos Evo VIII R vendidos en los EE.UU. tienen un sistema de aire acondicionado. Las ventanas eléctricas, seguros y sistemas de audio podrían ser añadidos en el modelo RS adquieriendo el paquete "Urban Jungle".

Por un corto periodo de tiempo, Mitsubishi Motors ofreció este auto en equipamiento GSR así como en algunos países latinoamericanos aleatoriamente, como México, Chile, Colombia entre otros, aunque también tuvo presencia por los equipos locales de rally que adquirieron algunos, en su versión RS lista para modificar.